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타조는 지구상에서 현존하는 새 중 가장 크며 제일 큰 알을 낳는 새이다.
공룡시대부터 살아남은 타조는 수명이 70~80년이고 30~40년 동안 알을 낳으며 번식을 한다. 타조의 강인한 생명력은 에스트로겐이 타조 몸 속에 다량 함유되어 있어 환경적응 능력이 뛰어나며 사막에서는 낮 기온이 영상 40~50도를 올라가고 밤 기온은 영하 40~50도가 내려가는 일교차가 심한 곳에서도 살아남는 비결이다.
타조는 1.5~2kg 정도의 알을 낳지만 알에서 깨어날때는 몸무게 800g에 키 20cm정도이다.
10개월~1년 정도면 120~150kg 정도의 몸무게와 2m 50cm정도로 성장한다. 타조는 일부다처의 동물이라 수컷 한 마리가 하루에도 평균적으로 20~30회 정도의 교미를 하며 암컷을 거느린다.
노화방지와 젊음을 유지하는 에스트로젠과 성장에 필수적인 필수아미노산이 다른 동물에 비해 월등히 높다. 미국의 존 에프케네디 대통령의 부인인 재클린 여사는 타조 알을 애용하면서 피부의 탄력을 유지했다고 한다.
동양에서 4방위를 가리키는 남주작, 북현무의 주작은 타조라고 하며 실제로 중국 고대의 황제가 행차할때 앞에는 주작이 뒤에는 현무였는데 이때 주작은 타조이다. 로마와 중국의 황제나 귀족은 타조와 타조 깃털 장식으로 권위를 상징하고 행운을 기원하는 전통이 있었다. 타조는 권력과 행운의 길조로 19세기 서구의 귀부인들의 의상이나 장식에 깃털이 크게 유행한 것도 우연한 일은 아니다.
현대에도 구미 각국과 일본에서는 부와 권력, 행운의 상징으로 타조, 타조가죽, 깃털을 애용하고 있다.
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